La thérapie ACT aide l’individu à mieux connaitre ses valeurs, à adopter des changements comportementaux qui vont dans le sens de ces valeurs et à accepter pleinement les pensées et émotions d’inconfort que l’on ne peut pas changer (à noter qu’à la différence de la résignation qui donne un sentiment d’impuissance, l’acceptation donne un sentiment de confiance tranquille ; elle consiste à ne pas perdre son énergie à lutter contre des aspects de sa vie qu’on ne peut pas changer, ce qui permet de garder un maximum d’énergie pour les aspects que l’on peut changer et de limiter l’amplification de ll’affectivité négative).

C’est pourquoi l’acronyme ACT a été choisi pour cette thérapie :

A : Accepter vos émotions et pensées et être présent

C : Choisir une direction de vie conforme à vos valeurs

T : Traduire en acte

Par le développement de ces potentialités, le patient acquière ce que Hayes nomme la « flexibilité psychologique », à l’opposé de la rigidité psychologique qui est caractérisée par 6 processus centraux (prédominance du passé et du futur conceptualisés, fusion cognitive, évitement expérientiel, attachement au soi conceptualisé, manque de clarté/contact par rapport aux valeurs, actions inefficaces/inutiles par rapport aux valeurs)

La thérapie ACT utilise des techniques classiques de TCC et des interventions basées sur la mindfulness (méditation de pleine conscience). Cette thérapie peut aussi utiliser des outils issus d’autres types de thérapie (hypnose, humaniste…), cette thérapie se définissant bien plus par ses principes et sa philosophie que par les outils qu’elle emploie.

« La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT, à prononcer en un mot comme « acte ») repose sur des acquis récents de la psychologie suggérant que des stratégies centrées sur le contact avec le moment présent et l’acceptation de ce qui est éprouvé, pensé et ressenti peuvent utilement compléter les approches classiques visant plus directement des modifications cognitives et comportementales. Ce n’est qu’en acceptant ce que nous ne pouvons pas changer que nous réussissons à dégager les ressources nécessaires pour agir là où c’est possible afin d’orienter notre vie dans le sens des valeurs qui nous sont chères. L’ACT nous apprend à donner à nos pensées et à nos émotions douloureuses la place qui leur revient car elle considère que les efforts pour éviter la souffrance inévitablement liée à la condition humaine jouent un rôle de premier plan dans le développement et le maintien d’un large spectre de psychopathologies. Le but premier de la thérapie n’est pas la réduction des symptômes mais l’augmentation de la flexibilité psychologique afin de favoriser l’engagement dans des actions contribuant à la construction d’une existence riche et pleine de sens…« .
( Dr Philippe Vuille)